Guvernul a pregatit un proiect de lege privind licentierea si operarea cazinourilor, asteptand in prezent un studiu de impact privind viabilitatea initiativei, a declarat ministrul comertului, turismului si industriei George Lakkotrypis, citat de Bloomberg.

"Ne vom misca foarte repede. Suntem interesati sa atragem investitii pentru o statiune care va cuprinde si cazinouri. Astfel ne vom imbunatati oferta turistica, iar Ciprul va deveni o destinatie turistica pentru orice perioada a anului", a aratat oficialul.

Autoritatile incearca sa reduca impactul acordului de finantare externa convenit cu partenerii europeni, in urma caruia a doua mare banca din tara a fost inchisa, iar cea mai mare institutie de credit trece printr-un program dur de restructurare.

Potrivit estimarilor oficiale, economia se va contracta cu 13% in urmatorii doi ani odata cu declinul industriei financiare, lovita de controale asupra circulatiei capitalului si o taxa asupra depozitelor bancare de peste 100.000 de euro. Activele sectorului bancar cipriot depasesc de aproximativ 8 ori Produsul Intern Brut al tarii si se estimeaza ca jumatate din depozitele din banci sunt controlate de persoane sau companii din Rusia.

Turismul reprezinta aproximativ 19% din PIB-ul Ciprului. Cazinourile ar putea aduce un spor semnificativ acestui sector, avand in vedere legaturile stranse cu Rusia, unde astfel de localuri nu mai sunt legale.

Ciprul este un loc accesibil pentru cateva zile sau saptamani de soare, cu optiuni variate de distractie, comenteaza analistul Paul Hezfeld, consultant specializat in industria jocurilor de noroc.

"Ciprul ar putea deveni pentru rusi ceea ce este Mallorca pentru germani", a afirmat el.

Numarul vizitatorilor rusi in Cipru a crescut in aprilie cu aproape 15% fata de nivelul din perioada corespunzatoare a anlui trecut, potrivit datelor oficiale, desi guvernul a introdus restrictii asupra tranzactiilor financiare.

Numarul britanicilor si al germanilor, in mod traditional cei mai numerosi turisti din Cipru, a scazut cu 13%, respectiv 39%.

Warrick Bartlett, alt cosultant in jocuri de noroc, considera ca Cipru are un potential urias pentru dezvoltarea industriei cazinourilor.

"Ciprul este asezat strategic, aproape de Orientul Mijlociu, unde multi cetateni bogati sunt nevoiti acum sa calatoreasca pana la Londra pentru a juca. Potentialul cel mai ridicat vine insa din partea vizitatorilor rusi bogati", comenteaza el.

Cheltuielile anuale pe jocuri de noroc se ridica in Rusia la aproximativ 170 dolari pe persoana, fata de o medie de 82 de dolari la nivel mondial, a precizat acesta.

Rusia a interzis in 2009 majoritatea formelor de jocuri de noroc, cazinourile si salile de jocuri mecanice fiind scoase in afara legii. Acum, majoritatea amatorilor de jocuri de noroc din Rusia calatoresc in afara tarii, Belarusul fiind unul dintre principalii beneficiari, spune Bartlett.

Ciprul a incheiat la sfarsitul lunii martie un acord de finantare externa de 10 mliarde euro cu UE si FMI, dupa ce a cerut sprijin international la jumatatea anului trecut.

Negocierile au fost prelungite de opozitia politicienilor germani, care au acuzat statul ca tolereaza spalarea de bani in bancile locale pentru persoane si companii din Rusia.

Ministrul francez al Finantelor, Pierre Moscovici, a declarat in martie ca parlamentul cipriot pare ca protejeaza "economiei de cazino", si nu populatia.

Ciprul este divizat din anii '70, cand nordul insulei a fost invadat de Turcia. Partea de sud a insulei nu a monetizat potentialul in zona jocurilor de noroc, in timp ce autoritatile zonei autonome din nord au inceput inca din anii '80 sa se concentreze pe atragerea amatorilor de cazinouri din Rusia, Israel si statele arabe.

Cipriotii turci din nord nu au insa voie sa joace in cazinouri, astfel ca dezvoltarea industriei de profil in sud ar putea dezvolta si o piata locala de clienti.

Veniturile din jocuri de noroc vor ajunge in 2015, la nivel global, la 182,8 miliarde de dolari, in urcare cu 55% fata de nivelul din 2010. In Europa, Orientul Mijlociu si Africa se estimeaza cresterea cu 12% a afacerilor de profil, la 18,3 miliarde de dolari, potrivit estimarilor PwC.