"Suntem pregatiti si am elaborat deja aceasta etapa", a spus Merkel in cursul conferintei de presa la care a participat, la Casa Alba, alaturi de presedintele SUA, Barack Obama, relateaza Mediafax.

"Rusia risca sa suporte costuri suplimentare" daca tentativele de a destabiliza Ucraina vor continua, a declarat, la randul sau, Barack Obama, cerand Moscovei sa faciliteze eliberarea observatorilor Organizatiei pentru Securitate si Cooperare in Europa.

35 de morti in violentele si incendiul din orasul ucrainean Odesa

Treizeci si cinci de persoane au murit vineri, la Odesa, in sudul Ucrainei, in marja unor confruntari intre aparatorii unitatii tarii si separatisti prorusi, actiuni care genereaza temeri in legatura cu o posibila extindere a insurectiei in sudul ucrainean si cu o reactie a Rusiei, relateaza AFP.

Violentele au izbucnit in timp ce o defilare pentru unitatea tarii a sustinatorilor autoritatilor proeuropene de la Kiev a fost atacata de militanti prorusi inarmati cu bate de baseball, lanturi metalice si pistoale, a constatat un jurnalist al AFP.

Cei aproximativ 1.500 de sustinatori ai Kievului, majoritatea suporteri ai cluburilor de fotbal din Odesa si din Harkov (est), au fost atacati de cateva sute de prorusi, in pofida interpunerii politiei. Potrivit autoritatilor municipale, aceste violente s-au soldat cu patru morti si aproximativ 15 raniti.

In cursul serii, prorusii s-au baricadat in Casa Sindicatelor, care a luat foc in circumstante neelucidate in timp ce era asediata de proeuropeni. Cel putin 31 de persoane au murit in incendiu, potrivit Ministerului ucrainean de Interne.

De la inceputul crizei ucrainene, acestea sunt primele incidente grave inregistrate in Odesa, un oras rusofon de aproximativ un milion de locuitori situat la Marea Neagra.

"Astazi (vineri), (...) manifestanti pasnici au fost atacati de cei care vor sa transforme Ucraina in zona de razboi si sa distruga tara", a afirmat Iulia Timosenko, fost premier si candidata la alegerile prezidentiale din 25 mai.

Violentele de la Odesa ar putea determina Rusia sa reactioneze. Moscova a anuntat in repetate randuri in ultimele luni ca este ingrijorata pentru securitatea populatiei rusofone din Ucraina, care, potrivi ei, ar fi amenintata.

Seful Administratiei Prezidentiale a Ucrainei, Serghei Pasinski, a afirmat ca incendiul a izbuncit in urma unor actiuni ale "serviciilor speciale rusesti menite sa deturneze atentia de la operatiunea antiterorista" de la Slaviansk, in estul tarii.

Violentele de la Odesa sunt foarte periculoase, deoarece acest oras este situat in apropierea Transnistriei, o republica autoproclamata prorusa din Republica Moldova controlata de facto de Rusia.

Presedintele rus, Vladimir Putin, a sugerat, la mijlocul lunii aprilie, ca Odesa si alte orase din sud-estul ucrainean nu au facut parte niciodata din Ucraina. Potrivit lui, aceste orase fac parte din "Novorosia (Rusia Noua) din epoca tarista". "De ce (au fost cedate)? Nu stiu", a adaugat el.

Aceste declaratii nu sunt considerate fara importanta in contextul actual al crizei ruso-ucrainene, in special dupa alipirea, in martie, a Crimeei la Rusia.

"Nu vreau militari rusi in Odesa", a declarat pentru AFP Simion Korotkov, un tanar de 29 de ani care participa vineri la manifestatia pro-Kiev. Insa, in opinia sa, "manifestantii prorusi fac totul pentru a incuraja un astfel de scenariu".

Dupa inlaturarea de la putere a Guvernului prorus de la Kiev, in februarie, Vladimir Putin a obtinut acordul Parlamentului rus pentru trimiterea de trupe in Ucraina in scopul protejarii populatiei "rusofone".

In opinia politologului ucrainean Oleksii Golobutki, ciocnirile de la Odesa constituie "o provocare a prorusilor", care au ca obiectiv "destabilizarea situatiei (din acest oras), asa cum s-a intamplat la Donetk sau la Lugansk", doua orase mari industriale din estul Ucrainei.

Insa expertul nu ofera nicio sansa unei rebeliuni proruse in Odesa. "Odesa are mai multi sustinatori ai Ucrainei unite decat prorusi si ei sunt mai bine organizati", a subliniat politologul ucrainean.