În ultimul timp au crescut îngrijorările că explozia vânzărilor de vehicule electrice ar putea provoca lipsuri în aprovizionarea cu cobalt, scrie Agerpres.

Producătorul telefoanelor iPhone este unul dintre cei mai mari utilizatori finali de cobalt pentru bateriile din dispozitivele sale, însă până acum a lăsat achiziţiile de metale rare în sarcina companiilor care îi produc bateriile.

Potrivit surselor citate de Bloomberg, Apple vrea să încheie contracte pentru furnizarea mai multor mii de tone de cobalt pe an, timp de cel puţin cinci ani. O altă sursă a adăugat că primele discuţii pe acest subiect au început în urmă cu un an, adăugând că nu este nicio certitudine că se va ajunge la un acord.

Un purtător de cuvânt de la Apple a refuzat să comenteze, însă la finele anului trecut directorul general de la Glencore Plc, Ivan Glasenberg, a menţionat Apple printre companiile cu care grupul minier poartă discuţii cu privire la cobalt, fără a oferi însă alte detalii.

Aceste discuţii scot în evidenţă faptul că Apple vrea să se asigure că are suficiente livrări de cobalt pentru bateriile utilizate de telefoanele iPhone şi tabletele iPad, în condiţiile în care creşterea accelerată de baterii pentru vehiculele electrice riscă să creeze un deficit de metale rare.

În prezent, aproximativ un sfert din producţia mondială de cobalt este utilizată în pentru telefoanele inteligente. Însă, în timp ce o baterie lithium-ion pentru smartphone are nevoie de aproximativ opt grame de cobalt rafinat, o baterie pentru un automobil electric necesită o cantitate de aproape 1.000 de ori mai mare.

În ultimele 18 luni, preţul cobaltului s-a triplat şi în prezent se tranzacţionează la peste 80.000 de dolari pe tonă. Două treimi din livrările mondiale de cobalt vin din Republica Democrată Congo, unde nu a avut loc încă o tranziţie paşnică a puterii, iar copiii sunt utilizaţi ca forţă de muncă în industria minieră.