“Nu este posibil ca Ucraina să nu aibă nicio importanţă în tranzitul de gaz din cauza (gazoductului) Nord Stream”, a insistat cancelarul german, în cadrul unei conferinţe de presă comune cu preşedintele ucrainean Petro Poroşenko.

Acest gazoduct, criticat de unele ţări membre ale Uniunii Europene (UE) şi de Kiev, ar urma să permită ca mai mult gaz rusesc să ajungă direct în Germania, prin Marea Baltică, ocolind Ucraina, care ar fi privată de drepturile de tranzit plătite de Moscova ce asigură un venit important.

Într-un interviu acordat cotidianului german Handelsblatt, Poroşenko a cerut abandonarea acestui proiect-pilot de către gigantul rus Gazprom şi la care Germania este o asociată importantă, acuzând Rusia că vrea să impună 'o blocadă economică şi energetică' împotriva Ucrainei. Un prim gazoduct, Nord Stream 1, este deja în funcţiune.

“Un proiect fără claritate asupra rolului Ucrainei în tranzit nu este posibil”, a estimat Merkel, adăugând că “există de asemenea alţi factori politici de luat în considerare”.

Germania a susţinut multă vreme că Nord Stream 2 este un proiect strict 'comercial' şi a ridicat la sfârşitul lui martie ultimele obstacole în calea construcţiei şi exploatării gazoductului rus în apele sale teritoriale.

Anunţul neaşteptat al cancelarului german lasă să se întrevadă un nou litigiu cu Moscova, în timp ce tensiunile ruso-occidentale nu au încetat să se amplifice în ultimii ani, în special din cauza conflictului din Estul Ucrainei, în care regimul de la Kiev luptă împotriva separatiştilor proruşi.