Doar doua romance s-au calificat in semifinalele unui Grand Slam la simplu, de-a lungul timpului: Virginia Ruzici de doua ori, in 1978, cand a castigat turneul de la Roland Garros, si in 1980, cand a pierdut finala aceleiasi competitii, in fata americancei Chris Evert, si Irina Spirlea, invinsa in 1997, in penultimul act al US Open de Venus Williams.

 

La masculin, Ilie Nastase este singurul roman care a atins aceasta faza, de mai multe ori, ultima data in 1976, la US Open si la Wimbledon, la competitia londoneza jucand finala, pierduta in fata suedezului Bjorn Borg.

 

La aproape 16 ani si jumatate de la semifinala Irinei Spirlea, Halep, 22 de ani si locul 11 WTA, va incerca miercuri sa repete performanta in meciul cu Dominika Cibulkova, 24 de ani si locul 24 WTA, si sa acceada intre cele mai bune patru jucatoare la Australian Open. Daca va reusi sa se califice, romanca va juca in semifinale cu Victoria Azarenka din Belarus, locul 2 WTA, sau cu Agnieszka Radwanska din Polonia, locul 5 WTA.

 

Halep, cap de serie numarul 11, s-a calificat in sferturile de finala la Australian Open, dupa ce a invins-o, luni, in optimi, pe Jelena Jankovici (Serbia - locul 8 WTA), scor 6-4, 2-6, 6-0.

 

In tururile anterioare, ea a trecut in ordine de Katarzyna Piter din Polonia, locul 119 WTA, cu scorul de 6-0, 6-1, de Varvara Lepchenko din SUA, locul 50 WTA, scor 4-6, 6-0, 6-1, si de Zarina Diyas din Kazahstan, locul 152 WTA, scor 6-1, 6-4.

 

Simona Halep, 22 de ani, va juca in sferturile de finala ale unui Grand Slam pentru prima oara in cariera. Ea este prima jucatoare din Romania ce atinge aceasta faza la un turneu de Mare Slem dupa Sorana Cirstea, in 2009, la Roland Garros.

 

Prin calificarea in sferturi, Halep si-a asigurat 270.000 de dolari australieni (circa 237.500 de dolari americani sau 175.000 de euro) si 430 de puncte WTA.

 

Sportiva din Constanta continua astfel exceptionalul sezon 2013, in care s-a impus in sase finale WTA, la Nürnberg, 's-Hertogenbosch, Budapesta, New Haven, Moscova si Sofia. Pentru aceste rezultate, WTA a desemnat-o pe Halep jucatoarea cu cel mai mare progres in anul recent incheiat.