Satelitul GOCE, lansat in 2009 pentru a masura gravitatia Terrei, va ceda, definitiv, in fata fortei de atractie exercitata de planeta noastra si se va prabusi in saptamanile viitoare pe Pamant, intrucat a ramas fara carburant, a avertizat Agentia Spatiala Europeana (ESA), citata de AFP.

Lansat in 2009, GOCE pluteste de atunci pe o orbita extrem de joasa, la o altitudine de doar 260 kilometri, pentru a cartografia campul gravitational terestru si pentru a furniza oamenilor de stiinta date foarte importante pentru a studia evolutia climei si a seismelor.

 

Insa orbita lor este atat de joasa, incat satelitul nu va putea sa castige in altitudine pentru a-si incheia "viata" pe o traiectorie de siguranta, in jurul Terrei sau in directia Soarelui, cum este cazul multor sateliti aflati la sfarsitul ciclurilor lor de exploatare.

 

Pentru a micsora frecarea cu aerul, creatorii sai i-au asigurat un design demn de o masina sport - o structura in forma de sageata octogonala si doua eleroane aerodinamice - si un motor ionic.

 

Insa rezervorul sau cu 41 litri de xenon, un gaz rar, este aproape gol si cei doi litri care i-au mai ramas ii mai asigura doar cateva saptamani de autonomie, a precizat coordonatorul misiunii GOCE, intr-o conferinta de presa organizata de ESA la Edinburgh.

 

Cea mai mare parte a satelitului, care are o lungime de 5,3 metri si o greutate de peste o tona, se va dezintegra si va arde atunci cand va ajunge la o altitudine cuprinsa intre 75-80 kilometri, precizeaza profesorul Floberghagen.

 

Dar, potrivit calculelor efectuate de ESA, circa 250 de kilograme din acest satelit vor supravietui in urma intrarii sale in atmosfera si se vor prabusi pe Terra sub forma a "40 sau 50 de fragmente" disperate pe o distanta de 900 de kilometri.