Cercetatorii au descoperit ca asteroidul se roteste atat de rapid in jurul axei proprii, incat ar trebui sa se dezintegreze. Totusi, asteroidul 1950 DA ramane intact si isi continua calatoria prin spatiu. Oamenii de stiinta cred ca obiectul nu se dezintegreaza datorita unor forte de coeziune cunoscute sub numele de "fortele Van der Waals".

 

Descoperirea a fost facuta de cercetatorii de la Universitatea Tennessee, din Knoxville, Statele Unite al Americii. Cercetari anterioare au aratat ca asteroizii sunt de fapt gramezi de pietris, rocile fiind tinute laolalta de gravitatie si frictiune. In cazul lui 1950 DA, specialistii au descoperit ca acesta se invarte atat de rapid, incat ar trebui sa se dezintegreze, gravitatia nefiind suficient de puternica pentru a-l mentine stabil.

 

Asteroidul are aproximativ un kilometru in diametru si face o rotatie completa in jurul axei sale la fiecare doua ore si sase minute. Asteroidul 1950 AD calatoreste cu o viteza de 15 kilometri pe secunda, raportat la Pamant, si traiectoria sa se intersecteaza cu Pamantul, ceea ce ar putea face sa se prabuseasca in Oceanul Atlantic, cu o viteza de peste 61.000 de kilometri pe ora.

 

Specialistii estimeaza ca un eventual impact al acestui asteroid cu Terra ar avea loc cu o forta echivalenta cu explozia a 44.800 de megatone de trinitrotoluen (trotil sau TNT, n.r.). Comparativ, bomba atomica de la Hiroshima a explodat cu o forta echivalenta cu 16 kilotone de TNT.

 

Asteroidul 1950 DA a fost descoperit pe 23 februarie 1950, cand a putut fi observat pe cer timp de 17 zile, dupa care a disparut pentru o jumatate de secol. Pe 31 decembrie 2000, un obiect nou aparut a fost identificat in cele din urma ca fiind asteroidul descoperit in 1950. Cercetatorii au calculat ca, pentru o perioada de douazeci de minute, traiectoria lui 1950 DA va pune obiectul spatial atat de aproape de Terra, pe 16 martie 2880, incat o coliziune nu poate fi exclusa in totalitate.