Operatiunea vizeaza in special un grup de presupusi teroristi din Caucazul de Nord, dati in urmarire federala de autoritatile ruse pentru presupusa lor implicare in activitati ale unor grupuri ilegale inarmate ce opereaza in regiunea Caucazului de Nord, sudul Federatiei Ruse.

Imobilul unde se desfasoara operatiunea antiterorista, in care sunt implicate trupe antitero ale FSB, a fost incercuit. Unii martori au declarat ca au auzit explozii in acest imobil si au vazut si fum.