Alte sase exoplanete, mai mari decat primele doua, dar de o marime comparabila cu Terra, au fost observate de asemenea in zone locuibile din jurul stelelor lor.

 

Identificarea celor opt exoplanete a dublat numarul planetelor indepartate repertorizate pana acum de specialisti si ale caror diametre sunt mai mici decat dublul diametrului Terrei, precizeaza oamenii de stiinta, care au realizat aceste descoperiri cu ajutorul observatiilor facute de telescopul spatial american Kepler.

 

"Cele mai multe dintre aceste opt planete au sanse mari de a fi telurice, precum Terra, si de a se afla in zone locuibile", a subliniat Guillermo Torres, cercetator la Centrul de Astrofizica Harvard, unul dintre principalii autori ai descoperirii.

 

Zonele din Univers sunt denumite "locuibile" acolo unde formele de viata, asa cum sunt ele cunoscute pe Terra, care depind de prezenta apei in stare lichida, au cele mai mari sanse de a se dezvolta, a explicat acelasi cercetator.

 

Cele doua exoplanete care seamana cel mai mult cu Terra sunt Kepler-438b si Kepler-442b. Ele se afla pe orbitele unor stele din categoria piticelor rosii, mai mici si mai putin fierbinti decat Soarele, aflate la distante de 470 de ani-lumina, respectiv 1.100 de ani-lumina de Terra. Un an-lumina echivaleaza cu aproximativ 9.461 miliarde de kilometri.

 

Cu un diametru cu doar 12% mai mare decat cel al planetei noastre, Kepler-438b prezinta o probabilitate de 70% de a fi o planeta telurica, potrivit calculelor efectuate de astronomii americani, care au prezentat aceste descoperiri la conferinta organizata in aceasta saptamana in orasul Seattle de American Astronomical Society. Kepler-442b are un diametru cu o treime mai mare decat cel al Terrei si prezinta o probabilitate de 60% de a fi telurica.

 

Pentru ca viata sa poata sa existe, o exoplaneta trebuie sa primeasca cel putin la fel de multa lumina de la steaua ei ca lumina primita de Terra de la Soare.